Het doel van Atmosfear is om uit elk van de zes delen van het bord een sleutel te verzamelen voordat je naar de „Well of Fears” in het midden gaat en probeert je angst uit die van je tegenstanders te trekken om het spel te winnen. Dit moet gedaan worden voordat de klok naar nul aftelt, anders verliezen alle spelers automatisch.
Net als alle voorgaande games in de Nightmare/Atmosfear serie zorgt Atmosfear voor stressvol spel. Spelers haasten zich om aan de beurt te komen en de dobbelstenen zo snel mogelijk door te geven voordat de poortwachter verschijnt en ze oproept, en worden aangemoedigd om competitief tegen elkaar te werken.